Алмаз замечателен также своим высоким показателем преломления (2,42) и отсутствием двупреломления, что может служить очень важным признаком минерала, хотя и не является уникальным, присушим только ему свойством. Максимальная величина, определяемая обычным рефрактометром, ограничена значением 1,81 — показателем преломления контактной жидкости. Алмаз, следовательно, даст при испытании на рефрактометре "отрицательный" результат. Однако, если предполагается, что испытуемый камень представляет собой алмаз, его не следует класть на призму рефрактометра, поскольку при этом трудно избежать повреждения мягкого стекла прибора. Кроме алмаза существуют еще три естественных камня, не дающие границ на обычном рефрактометре: циркон (1,926—1,985), демантоид (1,89) и сфен (1,90—2,03). Бесцветен из них только циркон, а изотропен только демантоид.
У циркона и сфена под лупой видно сильное раздвоение задних граней, а в демантоиде видны типичные включения типа "лошадиного хвоста".В последние годы искусственно получены два соединения, показатели преломления которых близки или превышают показатель преломления алмаза: синтетический рубин (2,61—2,90) и титанат стронция. Последний к тому же изотропен и имеет показатель преломления (2,41), очень близкий к алмазному. Рутил узнается сразу по очень большому двупреломлению и полыхающему огню, который делает его почти таким же разноцветным, как и опал.Кроме того, рутил, даже самый лучший, имеет отчетливо выраженный желтоватый оттенок, который сохраняется и тогда, когда на камень наносится тонкая пленка сапфира, чтобы повысить его твердость и улучшить внешний вид. Титанат стронция гораздо больше похож на алмаз — он почти бесцветен и изотропен. Однако у него по сравнению с алмазом слишком много "огня", что сразу же выявляется при сравнении этих двух камней. Этот синтетический камень имеет высокий удельный вес (5,13), но если он закреплен в оправе, то удельный вес не может быть использован для диагностики. Хорошим методом испытания является тщательная проверка твердости камня с помощью стальной иглы, как описано выше. Характерны включения, когда они есть. Как и все прочие имитации алмаза, титанат стронция не обладает присущей алмазу прозрачностью в рентгеновских лучах.