Методика "скрещенных фильтров" для наблюдения флюоресценции была разработана великим английским физиком Джорджем Габриелем Стоксом в 1852 г., когда он впервые установил истинную природу флюоресценции. Автор вначале демонстрировал этот метод на своих лекциях, а затем решил использовать его для определения камней, дающих красную или оранжевую флюоресценцию. Метод оказался настолько чувствительным и полезным, что с тех пор до настоящего времени он применяется в Лондонской диагностической лаборатории.Второй, и наиболее популярный метод, возбуждения флюоресценции заключается в облучении объекта ртутной разрядной лампой высокого давления, заключенной в трубку из плавленого кварца.Видимый свет отфильтровывается с помощью фильтра Вуда, который представляет собой темное стекло, содержащее кобальт и около 4% никеля.
Стекло названо в честь американского физика Р. У. Вуда — пионера физической оптики, который впервые предложил использовать этот фильтр. Последний отрезает видимую область спектра и пропускает линии в ультрафиолетовой области, в особенности интенсивную линию 365 нм, которая является основным возбудителем флюоресценции. Ряд фирм выпускает несколько типов таких "аналитических" ламп, нашедших широкое применение в промышленности. Медицинские "солнечные лампы" являются кварцевыми ртутными лампами, но не имеют фильтр Вуда. Естественно, что без фильтра любые эффекты флюоресценции будут незаметны в ярком свете незащищенной лампы.В домашних условиях могут быть сделаны несколько менее эффективные лампы из дуговой лампы со специальными электродами, испускающими богатый ультрафиолетовый спектр, — или даже фотолампы с использованием фильтра Вуда.Третий тип излучения, применяемого для получения флюоресценции,— коротковолновый ультрафиолетовый свет, в котором превалирует линия ртути при 253,7 нм, испускаемый кварцевой ртутной лампой низкого давления. Фильтр Вуда не пропускает волны такой длины, поэтому должен применяться специальный фильтр, например фильтр Чанса 0X7, через который, к сожалению, проходит много видимого света. Удобные коротковолновые лампы, такие как "Минералайт", выпускаются в США. Очень удобными, несмотря на их низкую мощность, оказались небольшие бактерицидные лампы с фильтром 0X7, выпускаемые фирмой "Филипс". В большинстве случаев флюоресценция при облучении коротковолновым ультрафиолетовым светом не столь ярка по сравнению с флюоресценцией под действием длинноволнового света, однако иногда она оказывается более "диагностической". Очень полезной является лампа, состоящая из трубки или трубок, заполненных парами ртути низкого давления, в которых испускается коротковолновое ультрафиолетовое излучение, возбуждающее длинноволновое ультрафиолетовое излучение в специальном покрытии, нанесенном на внутреннюю поверхность трубки. Кстати, аналогичное устройство имеют обычные лампы дневного света.