Карбид кремния (карборунд) характеризуется оранжево-желтой флюоресценцией, особенно после спекания. Это позволяет обнаружить его примесь в алмазных порошках.Люминесценция в алмазе известна и исследуется уже в течение столетия или больше, но до сих пор она представляет загадку для физиков. Большинство ювелирных алмазов дает небесно-голубую до фиолетовой флюоресценцию при облучении длинноволновым ультрафиолетовым светом, однако интенсивность ее варьирует в широких пределах (и совершенно непредсказуема), причем некоторые камни практически не флюоресцируют. Многочисленные попытки связать эффекты флюоресценции в алмазе со следами примесей или увязать их с определенными месторождениями оказались безуспешными. Однако работа Лайтоулерса с соавторами, выполненная недавно в Королевском колледже в Лондоне, показала, что флюоресценция алмаза может быть объяснена присутствием атомов азота в роли доноров и атомов алюминия в роли акцепторов.
В алмазах типа I азот является основной примесью. Голубая флюоресценция связана с определенными длинами волн. Основное положение полос испускания соответствует длине волны 415,5 им, эта полоса является также наиболее важной полосой поглощения в алмазе. Имеются широкие области непрерывного испускания, доходящие до красного конца спектра.Кривые испускания и поглощения света алмазами, записанные на спектрофотометре, показали, что имеются две основные "системы", расположенные при 415,5 нм в фиолетовой части и при 503 нм в сине-зеленой части спектра. При температурах жидкого азота (-190 °С) эффекты проявляются более четко и интенсивнее, чем при комнатной температуре. В этом случае кривые содержат серию узких "пиков", которые представляют линии или узкие полосы. "Пики" обнаруживают удивительную зеркальную симметрию между полосами поглощения в коротковолновой области спектра для этих двух основных положений и полосами или линиями испускания в длинноволновой области спектра. Сами линии при 415,5 нм и 503 нм могут появляться в спектрах поглощения или испускания в зависимости от условий, что делает их похожими в этом отношении на дублеты в дальней красной части спектра рубина.